生在古代，留什么发型十分讲求，那里隐含着一个少男奼女的春秋密码。三四岁至八九岁，通常为自然下垂的短发，这个春秋段统称“垂髫(tiao)”。到了八九岁到十三四岁，男孩儿们会把头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，叫“总角”。到了十五岁，男孩子们要把原先的总角解散，扎成一束，所谓“束发”。发型自己说了不算，戴帽子更是事关重大，那需要一个庄严的典礼，就此宣布，你成年了。
在我国古代，无论男孩女孩，一到成年就要举办特殊的成人典礼，扭转发式，男戴冠，女配笄，分别叫做“冠礼”和“笄礼”。
丰子恺画作丨垂髫村女依依说，燕子今朝又作窠
“冠”字从古文字形上看，最初是“用手戴帽子”的意思，由此演化为指帽子。不过古代的帽子跟现在的不同，更像是头上戴的一种装潢物，而且只有有身份的人材能佩戴。
冠礼是古代为贵族男子举办的加冠典礼，以示成人。具体做法是在宗庙中将接受冠礼的人头发盘起来，戴上礼帽。《礼记•曲礼》曰：男子二十冠而字。意思是说，男子到了二十岁的时候，要戴“冠”并取“字”。只有“冠而字”的男子，才具备择偶成婚的资历。
《礼记•曲礼》：二十曰弱冠。意思是说，二十岁时身体尚未强健，但要举办冠礼。因而，“弱冠”一词就用来指男子二十岁左右。清朝袁枚在《祭妹文》中写道：予弱冠粤行，汝掎裳悲恸。大意是说，我二十岁左右前往广西，你拉住我的衣裳伤心大哭。
弱冠之礼
我国古代对冠无比注重。不但男子成人时要加冠，而且冠一旦戴上，轻易不会摘下。《左传•哀公十五年》中记载了子路“正人死，而冠不免”的故事。讲的是孔子的重要门生子路在卫国期间遭受政变，在剧烈的战役中，他冠下的丝缨被击断，就在他从容结缨正冠的瞬间，被人杀死。子路因而被后人看做是为捍卫冠冕威仪而死的第一人。
古代在戴冠这件事上不仅尊卑有别，而且男女有别。在唐朝之前，妇女是不能戴冠的。唐朝之后，贵族女子才可以戴冠。所谓的“凤冠霞帔”，是只有贵族女子才有资历佩戴的妆束。
古代女子发饰,有笄、簪、簪花、钗、梳钗、环、步摇、凤冠、华盛、发钿、金钿、银钿、扁方、流苏、梳蓖等。
与男子的冠礼相对于，女子的成年礼叫做“笄礼”。《说文解字》曰：笄，簪也。“笄”就是古人盘头发或者别住帽子用的簪子。古时女子十五岁开始加笄，由家长替她把头发盘结起来，插上一根簪子。发式的扭转象征着从此收场奼女时代，已经成年，可以嫁人了。
