不少初学电工的朋友对接触器比较熟识，了解它的用处和性能，但一提到中间继电器就有些发懵，不知道中间继电器是干什么用的，而且有些中间继电器和接触器外观也很接近。如下图：
接触器和中间继电器
其实中间继电器和接触器的结构和原理也基本相同，它们的主要区别在于：接触器有能通过较大电流的主触点，可以节制机电等负载的主回路电流。而中间继电器的触点容量一般比较小，换句话说就是没有主触点，全是辅助触点，特色是触点比较多。所以，中间继电器一般都是用在节制回路之中。
中间继电器
中间继电器的作用是什么能？中间继电器用于继电维护与自动节制系统之中，增添触点的数量和容量，在节制电路中传递中间信号。
比如，一个电路之中，某台接触器只有两组常开辅助触点，但这个电路中却需要用到这个接触器三组常开辅助触点，不够用，如何办？就能够加入一台带有多个常开触点的中间继电器，应用接触器的其中一组常开触点节制中间继电器线圈，当接触器得电吸合，常开触点闭合，中间继电器也就跟着吸合，然后再应用中间继电器的常开触点充当接触器辅助触点。这就是增添了触点数量。
小型中间继电器
再比如，晶体管型PLC输出电流一般很小，0.3安左右，如果用这个电流去驱动一台比较大的接触器，容量就不够了，那就能够加入一台小型中间继电器，用这0.3安电流驱动中间继电器线圈，中间继电器触点容量一般有5安，可以用中间继电器触点再去驱动接触器线圈。这样转换一下，就是增添容量。
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中间继电器还可以实现电压的转换。比如，PLC输出直流24V，但需要驱动的负载是交换220V的电压，比如接触器，如何办？加入DC24V线圈电压的中间继电器，PLC输出节制中间继电器，中间继电器触点接220V交换电节制负载。
中间继电器
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