其实，汉字和西方文字在构字方式上，是差不多的。西方文字用几十个字母来构字，汉字也是用点横竖撇捺这些笔画来构字。只不过西方文字是把那些字母从左到右排列成一排；汉字不是，而是把那些笔划堆起来，像搭积木同样，堆得方方正正，堆得像一幅画。
（苍颉造字）
那么，为何中西方的构字办法，会出现这类大的不同呢？我觉得主要有这几个缘由。
第一，汉字和西方文字的传承系统不同。
中华文明是世界上独一没有断代的文明。因而，其文字在发展过程当中，也有无比好的传承系统。从甲骨文到金文再到小篆，文字的脉络是无比清楚的，变化也不大。最大的变化，是在汉字从小篆发展的隶书的时候，为了适应书写工具的需要，进行了很大的改革。不过，改尽管改了，然而脉络并无变，方式并无变，还是那样的方块字构字方式。接着，汉字从隶书到楷书，变得更为规范而方正。
西方文字就不同样。西方文字的源头是苏美尔文字、古埃及文字、古玛雅文字等等。然而，这些文字并无发展下来，因为战乱，古老文明被截断了，古老文字也消失在了历史长河中。先前文字的构字办法、构字系统也完整没有了。后来的人，要构成他们自己的文字，只能从新来。而从新来，则只能采取表音的方法。为何呢？由于表音就是文字对语言的模仿。古老文字没有了，但语言传了下来。也就是说，西方人能够传承的，只是语言，只是声音。因而，文字也只能在语言上下工夫，采取表音的方法。
（生命之符）
第二，汉字和西方文字的书写工具不同。
不管是汉字还是西方文字，最先都主要是用刻刀，刻在比较硬的东西上。龟甲、兽骨，石头、泥板等等。不过到了后来，中西方的书写工具就产生了很大的变化。
中国发明了毛笔，用毛笔把文字写在竹简上。西方则用的是芦苇笔或者鹅毛笔，把文字写在羊皮纸或者莎草纸上。
这样一种文书写工具的不同，因而，对字的请求就不同样。写在竹简上，竹片是一片一片的，必需从上到下写，而且字必需是方方正正的，否则的话，就没方法把字写清楚。尽管中国那时候也有帛书，写在丝绸上。但大多数还是竹简。
用鹅毛笔或者芦苇笔写在羊皮纸和莎草纸上。那就无须从上到下，而只需要从左到右就能够了。而且，因为鹅毛笔和芦苇笔的笔尖都比较细，因而，不合适画成方形，并排成一列更恰当。
（甲骨文）
第三，地域文化的心理影象不同。
中国是一个地舆位置比较特殊的国家，四处都处在一种阻隔当中（东和南是大海，西边是高原高山，北边是沙漠戈壁），因而，中国人的文化是向内收的。方方正正的方块字，就像一个四合院围城的房子，或者是有边界的井田，文字所表现的恰是中国人对于天下，对世界的一种认知图景，是一种比较安定的。方正的，就是这类四海拱卫一个中心的心理影象、生活图景。
西方则不同样。西方的地域没有中国地域这样的结构特色，四处都是开放的，没有边界的。而且西方地域的变动很大，一样一个处所。一会儿是这个民族这个国家给占领了，一会儿又是此外一个民族此外一个国家给占领了。因而，西方人的心理影象就是没有边界的，就是流动性的。反应在他们的文字中，就是像流水同样往前飞跃的字母排列。
（参考资料：《中西方文字的特征及认知比较》）
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