鲁迅先生编纂的《中国小说史略》，是中国第一部小说专史，被誉为“是—部开山的创作，搜集甚勤，取材甚精，断制也甚谨严”(胡适《白话文学史》）。
本书在资料上搜罗宏富，采辑审慎，分析历代小说的思想、艺术，言简意赅，评断允当，是20世纪的一部具有里程碑意义的学术经典之作。
全书共有28篇，叙述中国古代小说发生、发展、演变过程，始于神话与传说，迄于清末谴责小说。另有《中国小说的历史的变迁》1篇，是作者1924年7月在西安讲学时的讲稿，可以看做《中国小说史略》的提要,现收人《鲁迅全集》中。
《中国小说史略》描画出了一条脉络清晰的数千年中国小说“进行的线索”。由于作者能够将各种类型的小说及其发展放在当时社会各种条件下进行考察，所以具有较高的科学性。