本文讨论了古代中国官场中流传甚广的一句谚语“宰相肚里能撑船”的真实性，并解释了为什么民间从未出现过“丞相肚里能撑船”的说法。
问题一：为什么民间从未出现过“丞相肚里能撑船”的说法？
答案一：这是因为民间对丞相和宰相这两个官职的区别认识不清。丞相与宰相的权力范围和职责截然不同。宰相地位崇高，负责国家全面的管理和治理，权力极为宽广。而丞相则主管军国大事，位居宰相之下，主要处理军事外交事务。由于宰相的权力远超丞相，对国家的决策和运作具有举足轻重的地位，因此宰相更受民间赞颂。
问题二：为什么出现了“丞相肚里能撑船”的谣言？
答案二：这是因为民间对丞相和宰相的区别认识不清，将两者地位相近、职责相仿的错误观念传播开来。由于丞相与宰相仅仅差了一个宰字，许多人错误地认为两者地位相近。这种误解导致了“丞相肚里能撑船”的谣言的产生。有人甚至编造谣言，声称丞相李忠曾说过这句话，进一步加剧了谣言的传播。
问题三：为什么历史上的宰相更受民众爱戴？
答案三：历史上的宰相多为德高望重之人，深得民心。以昔日的宰相赵普为例，他治国有方，深得民众爱戴。赵普大力提拔人才，广开言路，使国家呈现出兴旺景象。赵普个性仁厚，对人宽容，即便面对小人过失也只是轻责，从不过分追究。这种宽容大度的品质使得宰相赵普被民间传颂，形成了“宰相肚里能撑船”的美誉。
问题四：为什么丞相的声望不如宰相深入人心？
答案四：虽然丞相也颇有威望，但终究不如宰相那般深入人心。这是因为宰相的权力远超丞相，对国家的决策和运作具有举足轻重的地位。宰相负责国家全面的管理和治理，统领百官，权力极为宽广。而丞相主管军国大事，位居宰相之下，主要处理军事外交事务。由于宰相的权力范围和影响力更大，因此宰相更容易受到民众的关注和赞誉。
