万历皇帝统治下的明朝为何火灾频发？

倘若说萧敬腾是“雨神”附身，所到之处皆降雨，那么明朝的万历皇帝便是“火神”附身，在其执政时期，明朝几乎年年遭遇大火，岁岁燃烧不息。相较于其父隆庆帝在位时的三场大火灾，万历皇帝时期的火灾次数可谓是多不胜数。自万历元年慈宁宫后舍的第一场大火开始，万历朝的燃烧序幕正式拉开。尤为严重的是在万历五年十月，万历皇帝的住宅区紫禁城也发生了火灾，老巢被焚。仅一个月后，负责处理万历帝亲戚事务的宗人府亦遭祝融之灾，颜面扫地。据《明史》记载：“五年十月丙申，禁中火。十一月癸未，宗人府灾。”跳过多场火灾，至万历十一年十二月，慈宁宫再度起火，令前朝皇妃们不得安宁，不知万历帝如何面对其父。万历十八年三月，火势终于离开京城，转而侵袭外地，造成辽东寨山儿堡大火，死伤九十余人。《明史》载：“十八年三月辛酉，辽东寨山儿堡火，毁城堡器械，伤九十余人。”至万历二十一年，火情加剧，直接焚烧了太仓公署的器械库，并在熊熊烈火中传来炮声。到了万历二十二年，火灾形式翻新，不再可能是人为疏忽或天气干燥所致，而是天降灾祸，雷击引发火灾，焚烧铁岭卫千余家。《明史》记载：“二十一年六月望，太仓公署后楼有炮声，火药器械俱烬。。二十二年五月壬寅，天火燔铁岭卫千余家。”再跳过多场火灾，至万历二十四年，火势波及至万历本朝妃子的居所，不仅焚烧坤宁宫，还殃及干清宫。至万历二十五年，火灾更是频繁，全年共发生六场大火，焚烧杭州、马湖屏山、泗州、盱眙等地民房数千间。更为严重的是，紫禁城三大殿、文昭阁、武成阁、四周廊房均遭焚毁……年底还焚烧了吏部文选司署，实在令人叹为观止。《明史》记载：“六月戊寅，三殿灾。火起归极门，延皇极等殿，文昭、武成二阁，周遭廊房，一时俱烬。”经过多场火灾，至万历三十年二月，火势开始危及国公，魏国公府第被焚；十月，明孝陵亦遭祝融之灾，不知万历帝如何面对先祖。万历三十三年，皇帝住宅区的昭和殿再度起火……然而，这并非当年最离奇的一场火灾。最离奇的莫过于盔甲厂火药因存放时间过长而硬化如石，使用斧头劈砍导致大火突发，军民死伤惨重。《明史》记载：“丙申，官军于盔甲厂支火药，药年久凝如石，用斧劈之，火突发，声若震霆，刀枪火箭迸射百步外，军民死者无数。”万历三十七年三月，武昌在三日内连续发生两场大火，焚烧两百多户人家，完美诠释何谓祸不单行。当然，这还不是纪录，万历四十三年二至五月，辽东长宁堡五次发生火灾，蔓延无度。总体来看，万历帝在位期间共经历五十六场大火，堪称明朝之最。