考古学家许宏发表新著《最早的帝国二里岗文明冲击波》，认为二里岗文明可以被称为最早的帝国。
问题一：为什么许宏认为二里岗文明可以被称为最早的帝国？
答案一：许宏认为二里岗文明可以被称为最早的帝国，是因为他认同了贝格利教授和王海城的观点。贝格利教授从铜器研究的角度提出了二里岗扩张是军事征服的结果，并进一步提出了二里岗帝国的概念。王海城则认为二里岗时期，青铜文明由一个局部现象变成了覆盖辽阔区域的整体现象。此外，学者张光直和浅原达郎也认为，青铜文明最大限度向四方强力冲击渗透的时段不是殷墟时期，而是二里岗时期。因此，许宏认为二里岗文明具备了帝国的特征。
问题二：为什么有人对二里岗文明被称为帝国提出质疑？
答案二：有人对二里岗文明被称为帝国提出质疑，主要是因为他们认为早期的帝国通常指的是秦朝，建立于公元前221年，距离二里岗文明大约有1200年的时间差。他们怀疑早于秦朝一千多年的王朝是否能够被称为帝国。此外，他们认为二里岗时期并不是唯一存在军事征服的时期，早在二里头时期和大禹时代就有军事征服的记录。另外，用青铜文明的扩张来论证二里岗文明为帝国也被认为是不够充分的，因为庙底沟彩陶在5900年前的大扩张影响范围更广，遍及半个中国，而且青铜技术的掌握也是少数人的特权，因此青铜礼器样式的一致性并不能完全证明高度集权的存在。
问题三：许宏认为帝国的共性有哪些？
答案三：许宏认为早期帝国具有以下几个共性：首先，高度集权，表现在二里岗文明青铜礼器的形制高度一致以及日用陶器样式的减少。他认为一个政权能够将控制延伸到民间层面的陶器使用，说明政权具有高度集中的力量。然而，这个解释被认为过于牵强，因为青铜礼器是上层器物，青铜技术的掌握也是少数人的特权，因此样式的一致性并不能完全证明高度集权的存在。其次，大体量，即帝国的领土范围广阔。最后，外向型国家，即帝国具有对外扩张的倾向。这些共性被许宏认为是早期帝国的特征。
