为什么美国和俄罗斯的圣诞节日期不同？

如果你询问一位美国朋友圣诞节是哪一天，他们会毫不犹豫地告诉你12月25日。然而，当你向一位俄罗斯朋友提出同样的问题时，他们可能会告诉你1月7日。那么，究竟谁的答案才是正确的呢？实际上，这两个日期都是圣诞节，而且它们实际上是同一天。

最初，基督教徒们认为12月25日是圣人的诞生之日，因此这一天被定为圣诞节。当时使用的是儒略历。然而，在公元395年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世去世后，帝国被分给了他的两个儿子，从而形成了西罗马帝国和东罗马帝国。基督教也随之分裂为两个派别：西罗马帝国的天主教和东罗马帝国的东正教。

尽管两派相安无事，但随着意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius的横空出世，事情发生了变化。他发现儒略历历法存在缺陷。历法的本质是基于地球绕太阳旋转的时间，即地球的公转周期。当时的科学水平仅能测量出地球公转为365.25天，但实际上地球公转周期约为365.24219天。这意味着每年儒略历历法会慢约0.00781天，大约每128年就会累积慢一天。对于Lilius来说，这样的误差是无法容忍的。

于是，他在儒略历的基础上增加了一个条件：所有世纪年（能被100整除的年份，如1800年和1900年）若能被400整除，则为闰年，共有366天；否则，为非闰年，共有365天。例如，1900年是平年，而2000年是闰年。这样一来，误差降低至大约每8000年误差一天。

1582年10月4日，西罗马帝国的罗马天主教教皇格里高利十三世采纳了Lilius的方案，废除了原有的儒略历，采用了新的格里高利历。虽然教皇以自己的名字命名了这一新历法，但实际上它是Lilius的发明。

然而，东罗马帝国并未采用西罗马帝国的格里高利历，而是继续沿用儒略历。随着时间的推移，两者之间的误差越来越大，达到了惊人的13天。这意味着儒略历中的12月25日对应于格里高利历中的1月7日。因此，在某些年份，美国和俄罗斯的圣诞节实际上是同一天，而在其他年份则不是。

最终，由于格里高利历历法的准确性，它得到了全球范围内的认可，成为了今天我们所使用的公历。尽管如此，古代东罗马帝国的疆域在庆祝圣诞节时仍然遵循1月7日的传统。