若马六甲海峡遭遇人为封锁,在众多尚未实现的人造交通线路中,位于其南部的巽他海峡或许成为了承担这一重任的唯一选择。长期以来,马六甲海峡作为地理教科书中的明星,一直是东西方文明交流无可争议的海上核心枢纽。无论是从中国、日本、韩国等东亚国家出发,经海路前往中东、西亚阿拉伯世界,还是抵达亚欧大陆西岸的欧洲,马六甲海峡都是必经之地。因此,它具有至关重要的战略意义和经济价值。掌握着马六甲海峡的新加坡也因此跻身“亚洲四小龙”之列,从一个弹丸之地跃升为发达国家。然而,如此重要的战略位置由单一国家掌控,对其他国家的确构成了潜在威胁。一旦新加坡出于某种目的限制特定国家通过或停靠马六甲海峡,后果将不堪设想。因此,众多与马六甲海峡有贸易往来的国家一直在寻求替代方案。
那么,为何纵贯南北、连接印度尼西亚两大主岛的巽他海峡能够脱颖而出呢?这些看似不起眼的海峡,究竟对地区安全与经济繁荣有何种重要意义?
马六甲海峡的名字源自中文对马来语的直译,东南方向即为今日马来西亚的马六甲州。该地区居民最早源于古暹罗国(今泰国),因避难而来。明朝成祖皇帝朱棣时期,郑和下西洋使中原文明与马六甲产生了紧密联系。据明史记载,当时的马六甲被称为“满剌加”。郑和船队不仅促进了文化交流和经济往来,更是一支强大的海上舰队。凭借当时大明王朝的国力,征服沿线国家轻而易举,但我国秉承“以和为贵”的传统价值观,不战而屈人之兵,令西洋各国见识到天朝上邦的威严。满剌加尤其虔诚地臣服于大明,部分王子公主定居中原,融入华夏民族。随着郑和远航,许多大明子民迁至东南亚,马六甲州成为东南亚最早的汉族移民聚居地之一。至今,马来西亚马六甲州仍有多处纪念郑和及其华人祖先的碑庙,缅怀六百年前的伟大际遇。
尽管马六甲华人众多,但在整个马来西亚,华人仅占约30%。而在马六甲南部的咽喉地带,华人比例高达70%,即唯一除中国外以汉族为主体的新加坡。马六甲海峡南北逾千里,但其核心仅在于面积不及深圳三分之一的新加坡城。唯有在新加坡,港口的自然条件与人造基础设施、服务水平才能达到顶尖。新加坡曾与北部的马来西亚同属一国,但因不满马来人的治国理念,华人领袖李光耀于1965年宣布新加坡独立。依托马六甲海峡的核心港口,华人治理的新加坡迅速实现了经济腾飞。80年代中国改革开放之初,基于血缘纽带,新加坡成为中国学习的榜样。
新加坡之所以能崛起,首先得益于转口贸易,这是港口经济的基石。无论来自何方,船只进入新加坡港口须遵循其指示。此外,转口贸易带动了旅游服务业等周边产业的发展。尽管转口贸易是新加坡的经济支柱,但这并非其唯一的收入来源。华人传统强调憨厚朴实,实则擅长经商。船只频繁停靠,催生了相关服务业的发展。新加坡的繁荣正是源于华人领袖准确把握了马六甲海峡的战略优势。
那么,巽他海峡能否替代甚至超越马六甲海峡的新加坡港呢?巽他海峡位于更南之处,跨越赤道,大体呈南北走向,连接印尼两大主岛。面对挑战与机遇并存的未来,巽他海峡是否能承担起历史赋予的重任,仍需拭目以待。