为何北岳恒山在众多名山中略显逊色？

提及五岳，几乎无人不知。五岳，作为中华传统文化中五大名山的统称，与我国古代民间崇拜、阴阳五行以及帝王封禅息息相关。它们分别是东岳泰山（位于山东省泰安市）、西岳华山（位于陕西省华阴市）、中岳嵩山（位于河南省登封市）、南岳衡山（位于湖南省衡阳市）和北岳恒山（位于山西省大同市）。在这五座名山中，泰山以其“五岳独尊”的称号最为著名，而南岳衡山和北岳恒山则相对低调。中岳嵩山和西岳华山也颇具盛名，华山以险峻著称，被誉为“奇险天下第一山”；嵩山则因拥有“天地之中历史建筑群”这一世界遗产而在名声上不输其他四岳。

目前，除北岳恒山外，其余四岳均为5A级旅游景区，唯独恒山仅为4A级，这是为何呢？客观而言，恒山地处山西北部，自然风光相较其他四岳略逊一筹。单论自然风景，其南边的五台山便胜过恒山，且海拔更高。现今恒山的主要看点为寺庙群，但其规模并不宏大，与武当山、青城山等地相去甚远。因此，恒山被评为4A级旅游景区的原因便不难理解。

然而，既然恒山如此普通，它又是如何成为五岳之一的北岳的呢？实际上，历史上关于北岳恒山的确切位置曾有过较大争议。在明朝之前，北岳恒山指的是河北曲阳县的大茂山。然而，自明清时期起，北岳逐渐演变为山西省浑源县内的玄武山。原因在于，五代十国时期，大茂山成为中原王朝与游牧民族的重要边界，尤其是北宋时期，大茂山成为宋辽两国争夺的焦点，频繁的战争导致大茂山的人文景观遭受严重破坏，人们对它的认同感大打折扣。明朝中后期，有山西文人、官吏提出“北岳恒山应为山西境内的玄武山”的观点，但遭到许多人的反对。因此，明朝万历皇帝采取了折中方案，将山西省浑源县的玄岳山封为北岳，称为恒山。尽管如此，朝廷的秩典祭祀仍在大茂山举行。直至清朝，朝廷才正式决定将北岳祭祀礼移至山西浑源州。从此，北岳恒山便确定为山西浑源县的玄武山。因此，在历史底蕴方面，由于恒山确立的时间较短，与其他四岳相比略显不足，这也是其知名度相对较低的原因之一。