众所周知，英国曾是近代史上最大的殖民帝国，其殖民足迹遍布全球。尽管这种疯狂的殖民扩张行为加速了英国资本的原始积累，却也给殖民地国家及其人民带来了深重的灾难，至今仍受世人诟病。然而，令人费解的是，曾被英国殖民统治长达一个多世纪的新加坡，不仅未对英国怀恨在心，反而时常流露出感激之情。即便是被誉为“新加坡国父”的李光耀，也在其著作《李光耀观天下》中表示：“新加坡的殖民统治者是英国人，算是幸运的”，并对英国人“有风度的离开”心怀感恩。
那么，李光耀为何会发表如此看似违背常理的观点呢？
一、新加坡的漫长殖民历史与独立斗争
历史上，新加坡历经磨难，多次遭受不同殖民者的统治。其独立之路亦是曲折坎坷，经过多次波折才得以实现。早在17世纪初，荷兰殖民者便用坚船利炮征服了这个小岛国。由于当地土著无力抵抗，新加坡全境迅速沦陷。然而，荷兰人并未重视这片弹丸之地，仅将其作为东南亚殖民地中的一个贸易中转站。尽管如此，荷兰人对新加坡的统治仍持续了一个多世纪。直至1819年，英国东印度公司发现新加坡的巨大商机，并派遣代表与其谈判，局势才发生变化。经过五年经营，英国终于使荷兰人在转让条约上签字，新加坡再次易主。在英国统治下，新加坡历经两次世界大战等重大历史事件考验，特别是在二战期间，曾一度被日本占领。当时，日本侵略者对新加坡实行泯灭人性的统治，肆意烧杀抢掠，企图强制推行日语和日本文化，以彻底摧毁新加坡的精神命脉。所幸这一计划未能得逞，新加坡的文化与精神得以保存，为未来独立留下了火种。二战结束后，世界秩序重塑，新加坡人民渴望独立，但英国人却卷土重来，继续殖民统治。此举激起了占人口多数的华人新加坡人的强烈不满，他们随后开展了一系列独立运动，争取自治权利。英国人意识到新加坡的决心，不敢强行压制，只得逐步放权。在此期间，李光耀当选为新加坡首席部长，积极同英国谈判，终于在1959年为新加坡争取到自治权，结束了英国的殖民统治。李光耀因此被誉为“新加坡国父”。
那么，从英国人手中为新加坡赢得自治权的李光耀，为何会公开表达对英国殖民统治的感激之情呢？
二、李光耀与英国的深厚渊源
李光耀之所以对英国殖民者表现出看似反常的态度，与其个人经历密切相关。青少年时期的李光耀在新加坡接受了英式教育，就读于英国人创办的莱佛士书院，对英国产生了浓厚兴趣。二战结束后，获得大英帝国女王奖学金的李光耀赴英国深造，先后在伦敦经济学院和剑桥大学学习，知识和视野得到极大拓展。返回新加坡从政后，推崇英国制度的他得到了英国政要的支持和赏识，如时任英国首相的撒切尔夫人和卡梅伦。可以说，李光耀的一生与英国结下了不解之缘，这种经历使他自然而然地对英国产生好感。然而，作为新加坡领导人，李光耀对英国的感激并非完全基于个人喜好，他还认为英国殖民统治给新加坡带来了诸多益处，成为新加坡走向繁荣的“跳板”。
三、英国殖民统治对新加坡而言是一把双刃剑
英国长达一个多世纪的殖民统治对新加坡产生了深远影响，利弊兼有。一方面，殖民行为破坏了新加坡主权，剥夺了当地资源和利益，使民众沦为“三等公民”，遭受诸多不公与凌辱；另一方面，李光耀坚信，英国在客观上支持和促进了新加坡的发展。在英国统治前，新加坡国力弱小，饱受荷兰殖民者剥削，几成不毛之地。然而，英国的接管改变了这一切。相较于荷兰等国，英国较为重视新加坡的战略地位，投入资源进行建设，推动了当地经济发展。此外，英国的法律和政治制度也对新加坡产生了积极影响，为新加坡的现代化奠定了基础。
综上所述，李光耀对英国殖民统治的矛盾态度源于个人经历、历史背景及现实利益的交织。尽管英国殖民统治给新加坡带来了苦难，但在一定程度上也为新加坡的现代化和繁荣发展铺平了道路。正是这种复杂的情感和历史认知，使得李光耀在表达对英国殖民统治感激的同时，亦能深刻反思其带来的负面影响。
