周天子的后人在秦统一六国后经历了诸多变迁，最终在汉朝获得了一定的地位。
秦朝时期，周王室的影响力已经非常微弱。在秦昭襄王时期，周赧王抑郁而终，此后便没有人再拥立新的周天子，标志着周朝的正式结束。周王室的后裔分散为三支，其中西周公国与东周公国在秦军的攻势下相继灭亡。
据史料记载，西周灭亡后，周王室的臣民向东逃亡，投奔尚未灭亡的东周国。而在东周国被秦军攻灭后，吕不韦并没有对周王室的后人赶尽杀绝，而是将他们迁至阳人地，允许他们继续维持祭祀。
到了秦末汉初，随着诸侯的复国行动，周王室的后裔似乎并没有参与其中。一方面可能是因为他们在政治上缺乏影响力，另一方面也可能是因为他们被秦国严密监控，难以有所作为。
直至汉武帝时期，由于独尊儒术的政策，儒家思想中的“兴灭国继绝世”得到了一定程度的实践。在元鼎四年（公元前113年），汉武帝封周朝的后裔姬嘉为周子南君，以祭祀周朝的先君。姬嘉的身份在当时就受到了质疑，有人认为他并非周赧王的后代，而是卫国王室的后裔。尽管如此，周子南君国的建立标志着周天子后裔在汉朝重新获得了一定的地位和祭祀的权利。
综上所述，周天子的后人在秦统一六国后一度湮没无闻，但在汉朝通过汉武帝的封赏，重新获得了一定的政治地位，得以延续对先祖的祭祀。
