百里奚（约公元前725—前621年），姜姓，春秋时期虞国（今山西平陆北）人士，百里氏，名奚，字子明，号五羖大夫。他是春秋时期著名的政治家和思想家。原为虞国大夫，后因晋献公假途伐虢导致虞国灭亡而被俘。作为秦穆公夫人的陪嫁奴隶送至秦国，百里奚逃离至楚国宛邑，后被秦穆公用五张黑羊皮从市井中换回，成为秦国大夫，人称“五羖大夫”。
在主持秦国国政期间，百里奚展现出卓越的政治才能，辅佐秦穆公倡导文明教化，实施惠民政策，内修国政，外图霸业，开疆拓土，称霸西戎，统一西北地区，极大地促进了秦国的崛起。这一时期被誉为“甚光美”的时代。史书记载百里奚“三置晋国之君”、“救荆州之祸”、“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国崛起和统一六国奠定了坚实基础，堪称一代名相。
百里奚早年饱读诗书，才学过人，但因家境贫困及虞国宗法制度的严格限制，难以入仕为官。其妻杜氏慧眼识珠，鼓励百里奚出游列国求仕。百里奚历经艰辛，曾在齐国遇见蹇叔，二人结为知己。后在蹇叔推荐下到虞国担任大夫。然而，虞国国君贪图晋国财物，答应借道给晋国攻打虢国，最终导致虞国灭亡，百里奚被俘。
百里奚被充作奴隶陪嫁至秦国，途中逃至楚国，因擅长养牛而受到楚成王赏识。秦穆公听闻百里奚才能出众，用五张黑色公羊皮将其赎回，与他畅谈国政，任命他为五羖大夫。百里奚谦逊地表示，自己的朋友蹇叔更有才能，建议秦穆公聘请蹇叔。穆公遂以厚礼迎请蹇叔，任为上大夫。
在百里奚的辅佐下，秦国逐渐强盛，而晋国则经历了多次动荡。晋献公去世后，晋国内乱不断，夷吾请求秦国协助其回晋国登位，承诺割让河西五座城给秦国，但最终背弃诺言。丕郑与秦穆公商议，欲送重耳回国登位，却因吕甥、郤芮的猜疑而被杀。
