《平陆运河：为何铺设石头？其经济效益及挑战解析》
当我们谈论平陆运河时，除了它是新中国首条连海运河之外，最令人瞩目的是它的巨额投资——727亿元人民币。然而，一段航拍视频让平陆运河成为舆论焦点：视频中，运河底部铺满了笔直宽阔的石头，贯穿整个航道。公众纷纷质疑：“为什么要在运河底部铺设石头？是为了增加开支吗？”“这种做法是否必要，难道长江没有铺设石头就无法流动了吗？如果是为了保护河岸，那河底铺设石头是否合理？”“如果鱼类不幸进入这条河道，岂不是要面临饿死的命运？”这些问题都反映了公众对平陆运河建设的关注。那么，铺设石头的真正意图何在？这是否是多此一举的行为？平陆运河建成后，又将给广西乃至中国带来何种益处？
广西地处中国华南地区，自古以来河流众多，水资源丰富。然而，广西的自然河流中，几乎没有任何一条是直接汇入大海的。广西的水系属于珠江流域，主要河流大多自西向东或自西北向东南流淌。由于缺乏直通海洋的河道，广西的航运若想经水路出海，通常需要远行至广东。例如，位于广西中北部的柳州，当地钢材产品若需通过水路外运，必须先经过陆路运输至200公里外的贵港，再在此装船沿西江航道前往广州，最后从珠江口出海，才能转运至其他地区。这种运输方式不仅耗时费力，还增加了运输成本，削弱了企业的竞争力。因此，缺乏一条直通海洋的航道严重限制了广西的经济发展。在这样的背景下，平陆运河的建设被提上日程。
平陆运河的总体构想是通过开挖一条人工运河，将其与广西南部的北部湾区域相连。运河起点位于横州平塘江口，向南开挖连接钦江，再由钦江进入北部湾。运河全长134.2公里，因起点位于平塘江口而得名平陆运河。该运河计划投资727亿元人民币，自2022年8月开工以来，工程正按计划稳步推进。
然而，从陆地开挖运河连通海洋并非易事。陆地与海洋之间存在高度差，即使在运河经过的不同地区，水平面也存在差异。广西的地形以多山和喀斯特地貌为特征，这使得运河经过地区的水平面存在高低差异。为确保运河通航顺畅，必须保持水平面与海平面的整体稳定。据工程设计专家吴澎介绍，运河的郁江西津水库至海平面之间的落差高达65米。这意味着，无论是从内陆向海洋航行，还是从海洋沿运河进入内陆，都必须克服水平面落差的问题。为此，工程采用了梯级船闸模式，通过船闸的蓄水作用，实现水平面的整体升降，从而确保船只在不同航段的连续通行。根据规划，至少需要修建三个梯级船闸，分别位于马道、企石和青年三处。
在施工过程中，船闸的尺寸巨大，技术难度也相对较高。一旦建成，这将成为世界上规模最大的内河省水船闸。目前，各项工程正在有序推进。例如，企石枢纽工程的先导工程已完工，用于导流的明渠已建成，后续的围堰填筑和防渗工程将继续进行。
关于施工现场用石头铺设航道的情况，许多网友感到困惑。实际上，这是运河施工中的衬砌和防渗漏步骤。衬砌和防渗漏的目的是防止运河航道内的水流渗漏或对两侧堤坝造成侵蚀。简单地说，就像灌溉农田时挖的两条沟渠一样。一条是天然的土质通道，未进行防水设计；另一条则对渠底和渠岸进行了防渗漏处理。经过这样的处理后，沟渠的水流不会渗漏，从而提高了水的利用率。同样，在大型运河的修建过程中，衬砌和防渗漏技术也经常被采用。统计数据显示，未经衬砌处理的运河，水的损失率可能高达60%；而经过衬砌处理的运河则能有效避免这种情况。此外，衬砌还能减少水的蒸发，增加运河的流量，同时消除对河床的持续冲刷，降低河道未来的淤积风险。
更重要的是，从平陆运河的修建角度来看，为了实现梯级船闸的连续续航功能，未来对运河水的控制和流量要求将更高。在这种情况下，仅仅简单地挖一条航道显然是不够的。航道的底部需要进行衬砌和防渗漏处理，河堤的防渗漏措施同样不能忽视。类似的例子还有苏伊士和巴拿马运河，这两条作为通航用途的运河水道在开挖修建时也进行了衬砌处理。
