《探索太阳系的边界：旅行者一号的漫长旅程》
当我们谈论到人类制造的最远飞行器时，首先浮现在脑海中的便是旅行者一号。这艘由美国宇航局于1977年9月5日发射的外太空无人探测器，利用了罕见的行星特殊几何排列现象，通过少量的燃料进行航道修正，并借助各个行星的引力弹弓效应加速，成功访问了太阳系内的四颗气态行星。如今，旅行者一号已经穿越了太阳的日球层，距离地球约226亿公里，并以每秒17千米的速度继续前行。
尽管旅行者一号已经在太空中飞行了近44年，但它仍然在太阳系内徘徊。这引发了许多人对于太阳系大小的疑问。从银河系的角度来看，我们的太阳只是猎户座悬臂内的一颗普通黄矮星，直径仅为139万公里。然而，整个太阳系的范围远比我们想象的要广阔得多。
大多数人认为太阳的日球层顶是“太阳系的边缘地带”，因为这是太阳风遭遇星际介质而停滞的边界。但实际上，日球层顶并不是太阳系的真正边缘。目前，天文学家普遍认为太阳系的边界应以太阳的引力束缚为界线，即奥尔特云范围。
奥尔特云是一个包裹整个太阳系的球体云团，由众多彗星组成，这些彗星是早期太阳系形成时留下的剩余物质。太阳系起源于46亿年前的一场星云坍塌，坍缩后太阳占据了总质量的99.86%，其余部分形成了八颗行星、上百颗卫星以及无数小行星。而柯伊伯带以外的空间物质则形成了奥尔特云，这里的彗星仍受太阳引力影响。因此，科学家将奥尔特云定义为太阳系的边界。
奥尔特云非常巨大，距离太阳约有50000至100000个天文单位，半径长达1光年（约合9.46万亿公里）。这意味着我们必须飞出奥尔特云才能算真正离开太阳系。然而，旅行者一号虽然已经飞行了44年，但仅飞行了20个光时。根据计算，旅行者一号想要完全飞出太阳系还需1.7万年时间。
这一事实不禁让我们感叹：一个看似渺小的太阳系对人类而言竟是如此浩瀚与广阔。那么，太阳系之上的银河系以及更广阔的星系团呢？它们的庞大程度几乎超出了我们的想象！
