《东方红1号：中国航天事业的里程碑及其不朽之旅》
当我们谈论起中国航天事业的辉煌历程时，不得不提及那个具有划时代意义的时刻——东方红1号卫星的成功发射。这颗卫星不仅是中国首颗人造地球卫星，更是中国航天事业的一个重要里程碑。
回顾历史，世界上第一颗人造地球卫星——苏联的人造地球卫星1号，于1957年10月4日升空。而中国紧随其后，于1970年4月24日，通过长征一号运载火箭，在酒泉卫星发射中心将东方红1号成功送入太空。这颗卫星重达173千克，几乎相当于两个成年男子的体重，其重量大约是苏联人造地球卫星1号的两倍。
尽管中国的航天事业起步较晚，但东方红1号卫星的成功发射无疑是一个巨大的飞跃。它不仅标志着中国成为继苏联、美国、法国、日本之后，世界上第五个能够使用自制火箭发射国产卫星的国家，而且也意味着中国的航天事业迈出了坚实的一步。
作为中国首颗卫星，东方红1号的功能相对简单，主要用于测量卫星工程参数和空间环境，并通过卫星上搭载的无线电发射装置向地面播送《东方红》乐曲。然而，即使在其电池耗尽、任务结束后，东方红1号依然继续在太空中环绕地球运行。如今，这颗卫星已经在太空中度过了50多个年头。
很多人会好奇，为什么东方红1号在电力耗尽后还能保持在轨道上运行？这其实与卫星的质量无关，而是与其运行的轨道密切相关。东方红1号卫星在发射时被送入了一个近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。由于近地点高度较高，即使在2009年2月，东方红一号仍然运行在近地点430千米、远地点2075千米的轨道上。
根据国际航空联合会的定义，大气层与太空的分界线位于离地球海平面100千米的高度，被称为卡门线。在卡门线以上，空气十分稀薄，大气密度不到地面的1%，并且越往上越稀薄。因此，当卫星在如此高的轨道上运行时，所受到的阻力极小，除非有外力影响，否则其运行轨道衰减得非常慢。这就是为什么即使在没有动力的情况下，东方红1号和其他近地点轨道较高的卫星也能在几个世纪内保持在轨道上运行的原因。
然而，随着太空活动的增多，越来越多的报废卫星和其他航天器成为了太空垃圾。这些高速运动的太空垃圾对后期的太空活动构成了潜在的安全风险。为了应对这一问题，现代的一些新式卫星在寿命即将结束时，可以通过提前变轨的方式坠入大气层烧毁，从而减少太空垃圾的产生。
展望未来，随着航天技术的不断发展，或许有一天我们能够将东方红1号这样的历史见证者带回地面，让它在博物馆中继续讲述中国航天事业的辉煌故事。
