压轴登场的含义是指在压轴戏的精彩亮相。所谓压轴戏，指的是戏曲节目中压轴子的精彩剧目，通常是指整场戏曲的倒数第二个节目。出演压轴戏的演员往往是戏班中的头牌主演，他们凭借精湛的演技为观众带来视觉盛宴。
由于一场完整的戏曲演出时长可达五六个小时，为了避免观众在终场前提前离场，戏班会将剧目重点放在压轴戏上，使其成为整个故事中最具转折性和观赏价值的部分。
在过去，剧本被写成一长卷，卷底部的卷轴犹如装裱国画的画轴。由于长卷最后一戏靠近木轴，因此被称为大轴。大轴之前的戏，即倒数第二个节目，被称为压轴；中间的戏称为中轴；前面的戏称为早轴。这种以画轴各位置命名的方法，形象地代表了演出戏码的排列次序，仿佛一场演出就是向观众展示的一幅多彩画卷。
压轴戏也被称为压台戏。当观众欣赏完这场大戏后，便意味着曲终人散的时刻到来，也就是该送客的时候了。此时，戏班会安排一些技术性强的小型武打戏或趣味性浓的玩笑戏，让观众在这些轻松愉快的演出中逐渐散去，因此这类剧目又被称为送客戏。
