重阳节又叫祭祖节、登高节、敬老节、老人节/老年节、重九节、踏秋节、菊花节、茱萸节等。其中，2013年的重阳节(10月13日）为中国第一个法定的老年节。设立老年节，有利于弘扬中华民族敬老、养老、助老的美德。
祭祖节
重阳节与除夕、春节、清明、端午、七月半等均是中国传统的祭祖节日，祭祖是主要节日做节的一大主题。中国古代属于农耕社会，农业文明，是极其重视祖先经验的一种文明形态。中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念，有着逢年过节祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘根本。
登高节
古代民间在重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫"登高节"。重阳登高习俗源于此时的气候特点以及古人对山岳的崇拜。登高"辞青"也是源于大自然中的节气，重阳节登山"辞青"与古人在阳春三月春游“踏青"相对应。
敬老节
近代，九月初九被赋予了敬老节的新含义。因“九"是数字中的最大数，九，是久长久远的谐音，因此九上又九、九九重阳，含有长长久久、长寿尊贵的隐喻在里面。在民俗观念中，又因"九"在数字中是最大数，且"九九"与"久久"同音，所以赋予有天长地久、生命长久、健康长寿的寓意。
老人节
九九重阳凝聚了中华民族千秋万代“老吾老”的浓浓深情和生生不息的民族风范。1989年，中国政府将农历九月初九正式定为“中国老人节”、“敬老节”，重阳节成为一个尊老、敬老、爱老、助老的节日。2012年12月28日，《老年人权益保障法》进一步在法律上明确规定，每年农历九月初九作为老年节，并于2013年7月1日起实施。因此重阳节这天又是“敬老日”、“敬老节”或“老年节”、“老人节”。
