宋朝的西京在现在的西安。西安也是沿用“西京”之称时间最长的城市。早在100万年前，蓝田古人类就在这里建造了聚落；7000年前仰韶文化时期，这里已经出现了城垣的雏形。西安，简称“镐”，古称长安、镐京。西安，自古有着“八水绕长安”之美誉，是中华文明和中华民族重要发祥地之一，丝绸之路的起点，历史上先后有13个王朝在此建都。
汉唐西京长安
公元25年，西汉皇族刘秀称帝，建都雒阳，东汉王朝建立。由于刘秀以西汉的继承人自居，在雒阳成为国都的情况下，西汉旧都长安为西京。当时的长安被称为“西京”、“西都”，文学家班固的《两都赋》和张衡的《二京赋》，都对旧都长安有过描述。
在唐朝，长安也被称作西京，通典记载：大唐初复为雍州，开元元年改为京兆府。凡周、秦、汉、晋、西魏、后周、隋，至於我唐，并为帝都。（周谓幽王以上。汉谓西汉。晋愍帝亦暂都於此，凡四年。后魏孝武帝自洛阳来都之，是为西魏，凡四主，得二十二年，而禅后周。）其间王莽、更始、刘曜、苻坚、姚苌，亦都於此。（前赵刘曜为石勒所灭。前秦苻坚为姚苌所灭。后秦姚泓为晋将刘裕所灭。）今号西京。
东汉末年长时期的军阀混战的结局，是魏蜀吴三国鼎立局面的出现。北方的曹魏政权是接受东汉所谓的“禅让”而建立的，以正统相标榜，洛阳成为新的王朝的国都，长安为陪都，号为西京。此外，北方军事重镇邺（河北临漳）、曹魏政权起家的许（河南许昌）和魏武帝曹操的出生地谯郡（安徽亳州）也取得了陪都的地位。这种五都制的局面持续了45年，西晋取代曹魏以后，以洛阳为都，没有实行陪都制。
十六国时期，前赵、前秦和后秦三个政权先后以长安为国都，后赵和大夏则以长安为陪都。后赵政权建都于襄国(河北邢台)，后迁都于邺，在都邺期间建立了长安和洛阳两个陪都。由于西晋末年洛阳和长安的宫室破坏严重，后赵政权曾经征发民力修复长安、洛阳的宫室，称作“二京作役”，动用劳动力将近四十万人，显示了后赵对陪都的重视。
