浙江省杭州市西湖南岸夕照山上的雷峰塔，是中国知名度最高的寺塔。雷峰塔，又称“皇妃塔”，它是北宋开宝八年，吴越王钱俶因黄妃得子而修建，当时是七层八面宝塔。此外，雷峰塔在当时吴越国杭州罗城西关门外，所以又称“西关砖塔”。
北宋宣和年间，雷峰塔的木质结构外塔在战乱中损坏。南宋初年，政府重修雷峰塔木质廊檐，并把石塔身拆低了两层，建为五级楼阁式塔。此后木构廊檐几次毁坏，多次进行了重建。明嘉靖三十四年，倭寇侵犯杭州，因怀疑塔中有藏兵，于是纵火烧塔，大火过后就剩塔芯。
雷峰塔以塔芯的状态，一直到1924年倒塌。如今说到雷峰塔，人们总会把它被白蛇故事联系在一起，尤其是影视作品《新白良子传奇》播出后，更让人们对这座塔产生了浓厚的兴趣。据考证，雷峰塔建造时，还没有白蛇的故事。
明朝冯梦龙在《警世通言》专门收录了《白娘子永镇雷峰塔》的故事，再后来关于白蛇跟雷峰塔的故事就更多了。这里面最出名的就是鲁迅的《论雷峰塔的倒掉》，鲁迅写道，“我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下！有个叫做许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了……”
清末民初，西湖边盛传雷峰塔砖有辟邪的作用，结果很多人前来偷挖塔砖，最终因不堪重负于1924年轰然倒下。由于“雷锋夕照”的美景不复存在，人们纷纷希望能重建这座千年古塔。2001年，为配合雷峰塔重建，浙江省文物考古研究所对雷峰塔的地宫进行了发掘。
隋唐以后，人们修建佛塔有一个重要墓地，用来供奉舍利、法器等珍贵文物。雷峰塔的地宫也是如此，在狭窄的地宫里，出土了铜镜、铜质如意云纹饰品、青铜莲花座佛像、罗、玉器、玛瑙、琉璃、铁函等近60件珍贵文物，还有近千枚的古钱币。
另外，雷峰塔地宫出土最顶级的国宝是一座舍利函鎏金银质金涂塔。让考古人员惊喜万分的是，这座塔中的金棺中供奉着“佛螺髻发”舍利，即佛祖释迦牟尼的头发遗物。至此，雷峰塔镇压白蛇的传说可以就此揭开，原来雷峰塔最重要的目的是用来供奉佛祖舍利的。
