长孙氏家族作为魏晋南北朝时期北方少数族的代表，在北魏至隋唐期间都是政治舞台上的重要力量，家族的发展历程与各政权的政治关系紧密相关。
其家族在北魏初得以显赫，进入北魏中期，长孙氏家族的权势日益衰退，至魏末大乱后，长孙氏家族才凭借军功得以复兴。
西魏北周时期，长孙氏家族进入到了“府兵制”系统，成为了关陇贵族集团中的一部分。最后在唐初，长孙氏家族达到了巅峰。但不久又在政治斗争中败亡，家族也在政治舞台上落幕。
长孙家族的兴亡衰败更是自身以及时代的因素彼此环环相扣，今天我们就来探讨长孙家族是如何崛起的！
位居宰辅长孙氏家族在北魏初期最为显赫的表现，即家族有数位成员都位居宰辅之列。长孙氏家族虽为代北旧族，以军功见仕于北魏，但却能以此进入到北魏的权力核心，这是十分难得的。
在长孙氏家族之中，最先进入北魏权力核心的是长孙嵩，在他漫长的政治生涯中一共辅佐了北魏昭成、道武、明元、太武四代君王。政治见闻宽广，政治经验丰富。
在道武帝时代，长孙嵩即进入宰辅的行列，是长孙氏家族之中最先进入宰辅行列的之人。作为武将的他，在长期担任宰辅的过程中也积累了充分的治国经验，崔浩评价道：“长孙嵩长于治国，短于用兵。”
特别是在其力衰之后的政治生涯后期，长孙嵩基本留任朝堂处理行政事务，而较少的跟随军队进行征伐。爵位也在太武朝时期升为北平王，并在八十岁高龄寿终正寝并获得了较高的待遇。
长孙嵩的一生几乎贯穿了整个北魏初期，他不仅是当时朝政的见证者，更是政局的实际参与者。在其一生之中的绝大部分时间中，都位列于北魏政权的宰辅，是长孙氏家族显赫于北魏的最佳代表。
除长孙嵩之外，长孙氏家族中还有长孙道生也进入了北魏的宰辅行列。其进入北魏中枢的时间是在太武朝，凭借其杰出的军功。在太武时期多次跟随太武征伐，以自身家族所擅之长获得了最高的政治地位。
虽然长孙道生是长孙氏家族的后起之秀，但其成长的速度较快，最后其政治地位也与得以与其叔父平起平坐。不仅亦为王爵，而且也进入到了三公的行列，当世之人都以此为荣。
虽然优越的出身的确给他们的政治生涯带来了很多捷径，但他们得以进入北魏中枢还是靠的其显赫的战功。以军功起家，通过军事征伐不断获得进仕的机会。但并非所有的代北旧族都有资格与长孙氏家族一样，靠军功进入到北魏的权力中枢。
在太武朝之时，能够先看到长孙翰与长孙嵩二人同族同任三公。而后长孙翰去世，又能见到长孙嵩、长孙道生叔侄同为三公。三公之中长期有两人是长孙氏家族的成员，其家族的权势可见一斑，其显赫程度亦不言而喻。
世代为拓跋氏御侮左右长孙氏家族在北魏时期显赫的另一表现，即长孙氏家族从北魏初期开始，就长期担任拓跋魏政权的禁卫武官，世代为拓跋氏政权御侮左右。
在拓跋魏政权之中，天子禁军被称之为“国之肺腑”，是北魏政权中最为重要的武装，与北魏皇族的安全直接相关。因此，在北魏政权之中，其禁卫武装人员通常都与拓跋氏有亲密关系，即是由所谓的帝室十姓来担任，其余人不得染指。
但长孙氏家族的成员从北魏政权的初期开始，即开始担任元魏的禁卫武装，为拓跋氏政权执掌禁中。从史料可见，同时期的长孙氏家族成员都有过担任北魏禁卫武官的经历。
如长孙肥、长孙翰、长孙道生等正是依靠亲近皇帝的机会，获得了更大的政治机遇，为其日后进入北魏的核心权力圈打下了基础。除他们本人之外，在北魏前期，他们的子侄也纷纷步他们的后尘，相继的进入到了北魏皇家禁卫军之中。
如长孙嵩支系的长孙道位右卫将军。长孙道生支系的长孙观，长孙肥之子，长孙翰之弟长孙陈在世祖时为任羽林郎。长孙肥之弟长孙也是任太祖初，为羽林郎。
长孙氏家族之所以有资格从北魏初期就有多人担任禁军将领，一方面在于北魏初立之时，正是其政权的扩张期。伴随着无休止的军事行动，使得禁军的重要性得到了提升。
同时在武功上，长孙氏家族作为代北旧族，天生有着娴熟的弓马技能，维持着鲜卑的尚武传统。其家族还有当时军功的代表人物，长孙肥、长孙翰、长孙道生等人。
尚武的长孙氏家族在北魏担任皇家禁军的基础，靠着家族遗传的铁血与忠诚，赢得了拓跋氏政权对他们的信任。所以由长孙氏家族担任皇家的禁卫武官，是最为合理的。
在这种制度之下，作为禁卫军的长孙氏家族得以亲近皇帝，靠近权力核心。故他们也获得了更多的政治机会，从而能在政坛上稳步上升，家族权势日盛。
拔萃于勋姓长孙氏家族在北魏初期的显赫还可从与魏初其余勋姓的对比得出。北魏诸姓之中，除皇族拓跋氏之外，最为显赫的还有长孙氏、叔孙氏、奚氏以及穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉等所谓的勋臣八姓。
而这些姓氏之所以能够显要，与这些家族在北魏初期的贡献是密不可分的。北魏初期奚氏的代表人物是奚斤。奚斤历仕道武、明元、太武三朝，文武兼备，功勋卓著。其资历不亚于长孙肥。
至太武帝时地位益隆，“进爵宜城王，仍为司空。”后在平定赫连定战役中，兵败被俘。归国后遭贬斥降爵。但不久后即恢复了官职与爵位，从其生平可见，奚斤的功绩与地位均不亚于长孙氏家族中任意一人。
叔孙氏在北魏初期的代表人物是叔孙建，其资历与出身较奚氏则更为显赫。“父骨，为昭成母王太后所养，与皇子同列。建少以智勇著称。太祖之幸贺兰部，建常从左右。”
然而叔孙建的政治履历较为单薄，其主要表现均见于军事上，故屡以征伐晋爵。而史籍中对其军事成就大为褒扬，“建沉敏多智，东西征伐，常为谋主。治军清整，号令严明。”
与长孙氏家族相比，叔孙氏家族的武功是不亚于长孙肥、长孙道生、长孙翰等人的。然而叔孙建并未有过任职中枢的履历，长时间坐镇于地方以慑敌。故较长孙嵩、长孙道生仍旧是稍逊一筹。
穆氏在北魏初期的代表人物是穆崇、穆观和穆寿，与长孙氏家族的相比，北魏初期的穆氏家族在政治待遇与政治地位上并不逊色。但在战绩武功上，穆氏家族完全不及长孙氏家族。
长孙氏家族长时间有二人并位三公，而穆氏家族执政中央则是相继而起。穆观见宠于明元、穆寿执政于太武。所以在政治影响力与政治地位上看，穆氏家族仍旧稍逊于长孙氏家族。
通过上文将北魏初期的长孙氏家族与勋姓家族进行平行比较，可见除穆氏家族的家族影响力较为接近长孙氏家族外，其余家族在魏初均逊色于长孙氏。在勋姓中拔萃，长孙氏家族在魏初的显赫可见微知著。
佐命功臣及卓略的军事才能长孙氏家族在北魏初期显赫非常。当时长孙氏家族的长孙嵩、长孙道生、长孙翰都被封为王爵，并且位至三公。而长孙氏家族之所以能在北魏初期获得如此之大的权力，不仅仅在于其与拓跋氏同胎卵翼，更在于长孙氏家族对拓跋氏有功。
这其中最具有代表性的就是长孙嵩。长孙嵩为代人，其父为长孙仁。史书中并没有关于长孙仁过多的记载，只知道他在昭成帝时期即为南部大人。以辈分而论，长孙仁与长孙肥为同一辈，都为昭成帝时期的旧臣。
年轻的长孙嵩在接过父职之后，缺乏必要的政治经验，在之后复杂的时代背景之下，长孙嵩茫然失措，多次面临着困难的抉择。公元 376 年，苻坚灭代，匈奴铁弗部刘卫辰，鲜卑独孤部刘库仁分管代境，相互牵制。
道武帝拓跋珪在燕凤的保护之下，未被苻坚迁往长安，而是随自己母亲贺兰氏以及一批元老重臣依附于独孤部之中。而长孙嵩这时选择了暂栖身于刘库仁。
公元 383 年，淝水之战前秦溃败，短暂统一的北方又开始走向分裂。在一系列的动乱中，独孤部刘卫辰被杀，由其弟刘眷统众。之后刘库仁之子刘显又杀刘眷自立，并想除掉依附于己部落的拓跋珪。
刘显谋主梁六眷是什翼犍之甥，将刘显的阴谋告诉了拓跋珪，拓跋珪立即率旧臣亡去，依附于其舅贺兰部贺讷之下。在这动荡的背景中，长孙嵩率领旧人以及庶师七百余家叛刘显而走，奔五原。
道武帝羽翼未丰，势单力薄，长孙嵩归附于道武帝是承担了很大的政治风险的。而对于道武帝而言，正是疾风知劲草。有元老重臣归附，对于自己号召各部是有着重要作用的。
正因为如此，长孙氏家族和拓跋氏政权不仅仅结成了稳固的政治联盟，也使得双方存在着一层特殊的亲密关系，还使长孙氏家族开始以佐命功臣的身份获得了优越的政治待遇。
长孙嵩深受其信任，多次带领军队北击柔然，南下中山，累著军功。其政治地位也随着其军功的累积而不断上升。
而长孙氏家族在北魏能获得如此大的殊荣，最重要的原因即是家族在北魏初期从龙有功，深得拓跋氏政权的信任。
长孙氏家族在北魏能够崛起，除了是拓跋氏政权的佐命功臣外，也在于长孙氏家族自身杰出的军事才能。北魏初期，政权新立，空有从龙功臣的身份是不够获得显赫地位的，更需要有实干才能。
长孙氏家族在魏初，又恰好具备了当时拓跋氏政权所需的军事才干。所以在拓跋魏政权建立与扩张的同时，长孙氏家族得以发挥巨大的作用，助拓跋氏政权平定中原。因此长孙氏家族也得以被拓跋氏政权所倚重。
如长孙肥、长孙嵩、长孙翰、长孙道生都有过多次征伐柔然的经历，并且在屡次征伐中，给予了柔然以致命打击。在灭赫连夏的战役中，长孙翰、长孙道生为前锋，多有斩获。
作为军功贵族与国人武装的代表，他们依仗代人弓马娴熟的优势，替拓跋氏政权南征北讨，开疆拓土，是拓跋氏政权的建立者与拓跋氏政权的保护者，同时也是拓跋氏政权维持强大君权的军事保障。
结语总体而言，北魏初期的长孙氏家族地位十分显赫。他们不仅仅是北魏政权的建立者，也是北魏政权所仰仗者。
北魏初，长孙嵩坐镇朝堂，指点江山。长孙肥、长孙翰父子、长孙道生则跨马执辔，南征北战。而这四位北魏重臣中有三位都晋为王爵，长孙氏家族所受之礼遇可见一斑，其存在已深刻的影响了中国的历史进程。
