白虎在中国四大神兽中，是唯一在地球上真实存在的动物。古代传说中只有千岁的虎王才能变成白虎，它独特的毛色也确实给百兽之王的霸气又增了几分高贵。
在古人眼中宛如神明的白虎是如何形成的呢？它除了拥有与众不同的毛发外，是否还身怀绝技呢？白虎又真的和传言中一样是万虎之王吗？
本期子牙童趣知识局就来带大家了解白虎，这一老虎中的白衣王子。
现实中的神话动物威猛的白虎在我国古代神话中与青龙齐名，是四大神兽中负责镇邪的两位。白虎主杀伐，是四大神兽中的战神，这也是古代兵符为何多是虎符造型的原因。
除了威风凛凛的战神形象外，白虎也是辟邪、祈丰的神明。有着喜结良缘、发财致富的美好寓意。
白虎不只是神话里的祥瑞，在我们的真实世界里也有存在。世界现存的六种老虎亚种里，只有东北虎和孟加拉虎存在白虎。
其中东北虎中出现白虎的概率极低，因此我们在影视及动物园中看到的白虎基本上都是孟加拉虎。
现实中白虎出现的原因，人们也是众说纷纭。有人提出过病变理论，认为白虎是老虎中的白化病患者。
但这样的说法明显站不住脚，老虎确实也会患白化病，但有白化病的老虎是全身毛发通体雪白。
而白虎则有着正常的黑色条纹，它们的身体也大多是十分健康的，不像白化病老虎那样身体虚弱。那么神秘的白虎究竟是怎么出现的呢？
白虎并没有什么让它皮肤变白的疾病，它们不过是老虎群体中的基因突变个体。基因突变这个词可能听着有点吓人，但这其实是一个很常见的生物学现象。
比如我们身边就有能动耳朵、舌头特别灵活等“身怀绝技”的人，这就属于一种天生的基因性状遗传。这些朋友的古代祖辈，很有可能就发生了使耳朵能动的基因突变。
福祸相依的基因突变生物演化是一个暴力穷举的过程，物种在繁衍出后代时，有很小的概率使后代的体态出现一些变化，这些变化有好有坏，更多则是对生物没什么影响的，比如之前提到过的人能动耳朵。
但如果这种变化是良性的，比如可以让生物长出有用的附肢、变得更高更壮的话，那这种优秀的基因突变就会随着自然竞争被保留下来。
小概率会稳定遗传给下一代，成为演化的一部分。我们从海里的鱼逐渐演化成人类，就是从鱼开始，无数微小的良性基因突变堆起来的过程。
因此这类无害的基因突变并不是什么匪夷所思的事情，我们也不需要担心白虎的健康状况，它们就和普通老虎一样跑得快跳得高。
但很可惜的是，白虎的基因突变在野外生存的环境中并不是什么助力，因为老虎在捕猎时需要隐蔽起来一击制敌，但白虎那显眼的毛发就让猎物经常能提前发现它，从而逃之夭夭。
对野生老虎来说，白化是一种恶性的基因突变，因为白发阻碍了它们进行隐蔽捕猎。恶性的基因突变在动物界很常见。
这些小部分个体也会因为在普通同类面前缺乏竞争优势而逐渐消亡，这在演化中是很正常的事情，但人类的出现干预了白虎本该灭亡的命运。
人类自从第一次在野外发现白虎以后，就将其视为祥瑞，将那些本该因为缺乏竞争优势而灭亡的白虎饲养了起来。
时至今日，白虎的“高颜值”成为了它的遗传优势，人类开始尝试稳定培育白虎品种，目前已经在孟加拉虎身上初步成功。
现如今世界上有着两百多只的白色孟加拉虎，它们大部分都在人工环境里被饲育，以求后代继续生出白虎，在未来有着成为一个独立品种的可能。
那么让我们回到开头时的问题，白虎真的都是万虎之王吗？白色的拉风造型会让它们在同类之中有特殊待遇吗？
这个问题相信大家在看过前面白虎的成因后，现在讲解起来就好理解多了。
万虎之王还是泯然众虎？如同之前说过的，白虎不过是老虎中的白化突变个体，它们的身体素质一般都是健康正常的，也就是说白虎既不会像传说中的那样天生神力，也不会比其他老虎虚弱。
白虎和普通老虎的区别，无非是白虎去染了个头发。因此，一只体格健硕，捕猎手段高明的白虎，是完全有资格成为一方虎王的。
至于白虎因为毛色是否会被同类歧视的问题，我们也不用担心。老虎识别同伴的主要方法是闻气味而不是看外貌。
并且老虎都是色盲，白虎可能自己都不知道它们的毛是白色的。尽管白虎在人类眼里是与众不同的存在，但在老虎看来它们也只不过是普通的同伴罢了。
白虎这一本该因为恶性基因突变而灭亡的变种，却因为人类的审美而被“包养”了起来，这在演化上也不失为一种另类的成功。
如今的人类虽然明白了白虎没有传说中力大无穷和招财进宝的神力，但这并不影响我们对它们的喜爱。毕竟，谁能拒绝一只霸道又高雅的帅气白老虎呢？
