在中国历史上，最为典型的汉人王朝，莫过于汉、唐、宋、明这四个王朝——虽然两晋也是汉人王朝，而且西晋还是大一统王朝，但是两晋的存在感，明显不如汉唐宋明。
历史的目的在于让人明智：能够从前车之鉴中吸收教训。事实上，从汉（这里指的是东汉）、唐、宋、明这四个王朝的灭亡角度来看，汉朝和唐朝的灭亡，是源于“武德充沛”，而宋、明的崩溃，则是因为军事上相对较弱。
1、军事强盛的汉唐帝国东汉灭亡的导火索，是东汉后期的黄巾起义。不过，黄巾起义并没有直接推翻东汉帝国。事实上，黄巾军并不是汉军的对手：随着汉灵帝下放权力到东汉地方各州，各州行政长官立刻组织汉军将黄巾军杀了个七零八落。但随后新的问题也产生了：各州地方长官掌握军政大权以后，东汉朝廷的号令，也很难影响地方。
随着董卓之乱后，东汉各路诸侯直接宣布不再承认汉献帝朝廷的正统性。直到曹操在官渡之战打败袁绍，统一北方以后，在曹操实力的支持下，天下诸侯不得不承认汉献帝朝廷的正统性。而在汉末乱世中，虽然东汉朝廷权威不复存在，但是，不论是曹操的军队，还是孙权的军队，在名义上，也都是汉军的一部分。所以，直到曹丕篡汉为止，最起码名义上的汉军，其战斗力都是爆棚的。
再说唐朝。
虽然盛唐在安史之乱的冲击下成为了历史。但是，唐朝的各路藩镇，在名义上，依旧是大唐武装的一部分：只不过区别在于，唐朝朝廷能掌握的属于中央武装，而藩镇的军队属于地方武装，但总的来说，都是唐军的一部分。
因此中晚唐虽然战乱频发，但是周边的蛮族却压根没有入主中原的机会：毕竟各路藩镇掌握的军力，足以把这些心术不正的蛮族赶回老家。
晚唐的灭亡，是晚唐节度使朱全忠，利用晚唐朝廷的虚弱、晚唐高层内部的矛盾，掌控了晚唐君臣，然后杀死了唐昭宗、废掉了唐哀帝。但是在朱全忠正式称帝之前，朱全忠的身份依旧是唐朝的大将、节度使，朱全忠的军队依旧是唐军的一个组成部分。
所以说直到唐朝灭亡，唐朝的军事依旧很强大。
因此综合来说，汉唐的灭亡，从某个角度来说，恰恰是因为军事太强了——当然，这个军事太强，指的是地方武装实力太强。
2、宋明的灭亡晚唐留下来的烂摊子，最终被半个多世纪后的赵氏兄弟解决。赵氏兄弟作为五代战乱的亲身经历者，十分清楚：地方武装的强大，必然危害皇权、危害朝廷。所以赵家兄弟开始进行了一系列的改革，其中就包括对武将地位的弱化，以及对武将的去军阀化。赵家兄弟的一系列操作，很大程度上杜绝了晚唐悲剧的重演：两宋三百年，在常规时期，几乎不存在武将造反的条件。
但是宋朝对武将的不信任，这也导致了武将在前线交战的自主权受限。甚至北宋在对外战争中，还派遣宦官带兵（比如宋神宗讨伐西夏，宋徽宗进攻契丹）。这些都在很大程度上，影响了宋军的战斗力。
因此，北宋有了靖康之耻，而南宋则直接被元朝取代。
明朝对军队的管理很大程度参照宋朝：坚决杜绝地方武装强盛，危害朝廷和皇权的现象。这种模式的好处，让明朝将近三个世纪的统治时期，杜绝了藩镇割据的现象。但是弊端在于，明朝对武将的猜忌，很大程度上也干扰了明军的效率——不论是明军对农民军的战争，还是后来南明军对清军的战争，这一点都很明显体现出来。
所以综合来说，汉唐的灭亡很大程度因地方武装过强，而宋明的衰败，则是过分限制地方武装，导致外敌可以长驱直入。
