孟子
战国时期，孟子提出自己的政治理想：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣。”在如今的我们看来，这是很基本的生活条件，然而对于古代人来讲，这是“能想到最幸福的事儿”了，是完全理想化的愿望。
在中国古代封建社会，小农经济是占据主导的，“男耕女织”是家家户户习以为常的生活状态。从战国后期开始，人们就已经掌握了精耕细作的基本技术，能够通过耕作的方式自给自足。
正所谓：“民以食为天。”农业发展是食物供给的直接来源，只有亩产量足够高、食物足够多，百姓们的吃食才能有更多选择。根据学者统计，汉朝时期农民耕作的亩产量已经达到了一百四十到一百五十斤之间。虽然在科技如此发达的今天来看，这个小小的数字并不那么起眼，然而通过与世界其他国家亩产量的对比，就知道这有多厉害了。
比如工业革命大国英国，到了十二三世纪的时候，他们的亩产量才达到九十七斤，连一百斤都不到。而我们中国古代，在汉朝（公元前202-公元220年）的时候，亩产量就已经远远领先他们了。更别提随着朝代的更替和发展，越来越多的农学家总结出经验和技术，农业耕作也在不断进步古代，亩产量也在随之不断提升。
可即便是这样，底层劳动人民被饥荒包裹和折磨，却一直都是常态。那么，这又是为何呢？
01 劳动阶层，人口压力大
对于底层劳动人民来讲，他们有一个“公认”的意识，就是扩大生育。
在他们看来，一个家庭里，多生一个孩子，就是多一个劳动力，多一个能“干活”的，也就能为这个卑微艰苦的家庭，多挣一分生存的希望。
而且古代人生孩子就像在“赌博”，每个孩子都是“鲤鱼跳龙门”的候选人，他们希望出身寒门的孩子能够长大考取功名、光耀门楣，一个孩子如果有了出息，那么一家人都能鸡犬升天，跟着享受荣华富贵。
这种“公认”的想法，在长时间的维持下，就直接造成了一个后果：人口剧增。这一点从人均占有耕地面积这一条数据上就可以看得出来。根据历史学家统计研究，北宋以前的人均占有耕地面积是十亩左右，北宋之后下降到十亩以下；到了19世纪下半叶，人均占有的耕地面积已经不到三亩。
正是由于封建社会这么多年来，劳动人民都想着，多生个孩子就能多一份劳动力，但多一份劳动力的同时，也多了一张嘴。虽然一直以来，农业耕作技术和亩产量一直都在提升，这两种速度一均衡，仍然无法改变底层人民一直处于半饥半饱的状态。
02 无法控制的灾荒
灾荒，可以说是影响古代人们生活最严重、也是最不可控的主要因素。
封建社会占主导的自然经济，虽然可以自给自足，但前期条件是风调雨顺。假如出现一次灾荒，就很容易直接导致颗粒无收，百姓们动辄饿死，满城灾民流民漂泊没有定所。
然而，在古代灾荒却又是很常见的，而灾荒中最常见的又是旱涝灾害。根据史料记载，从公元前206年到公元1949年之间，总共出现了一千零五十六次旱灾和一千零二十九次涝灾的记录，可见旱涝灾害的频繁程度。即便是古代劳动人民非常辛苦勤劳，耕作技术先进，亩产量很高，一旦遇到了旱灾或涝灾，那就是非常“要命”的事儿，不仅上缴不上赋税，而且一家老小都没有吃食，面临的就是饿死的危机。
旱灾
除了旱涝灾害之外，还有常见的蝗灾。一片蝗虫过境，一大片庄稼地的粮食都变秃了，一粒也不剩。假如遇到了大蝗灾，那对粮食的损失程度，或许并不亚于旱涝灾害所带来的的影响。
如果自然灾害波及的范围很广，那就牵扯到一个国家这一年的收成问题，一场猝不及防的自然灾害，说不定就让全国上下的老百姓们一年都“白忙活”。而且稀少的粮食要上供给国家，皇亲贵族、高官权贵从不会饿着肚子，那被大幅饿死或成为灾民的，也只能是底层劳动人民了。
03 官僚体系的盘剥
自古以来，底层人民的受苦受罪，都和封建官僚的腐败和盘剥脱不开关系。同样在这里，封建社会底层人民一直饱受饥荒的折磨，官僚体系的盘剥也是其中最重要的一个因素。
每年各种各样的税赋，无形之中加重了人们的负担。或许一开始，自给自足条件下百姓们耕作所得的收成，是足以养活一家人的，可是却因为统治者要征收各种徭役赋税，不得不从让自家人活命的粮食拿出“大头”来上缴国家。遇到开明的统治者还好，会采取开明的政策，轻徭薄税，让百姓们有口喘息的空间。如果遇到不顾百姓死活的昏君，那受苦受罪的就是最底层的老百姓。
最重要的是，由于封建官僚体系越来越庞大古代，各种官职的俸禄、宫廷奢侈的吃穿用度、后宫妃子的日常花销，每天都是一笔巨大的花销。而这些花销的来源，无疑都是底层人民来承担，以他们用辛苦汗水所耕种出来的粮食来承担，以他们被榨干的每一份劳动力来承担。
比如史料所记载的：“皇后日用所需，钞十万锭，币帛五万匹，绵五千斤。”而且她们没事干还喜欢做佛事，做佛事需要“面四十三万九千五百斤、油七万九千斤、酥油二万一千八百七十斤、蜜二万七千三百斤”，每一斤都是百姓被榨干的血汗。
由于一些朝代官僚系统繁琐冗杂，无形中又加大了官僚体系的架构，加重了“养官”的俸禄支出。只这些还不算，每个朝代还有许多腐败贪污的官吏，他们以各种手段来盘剥压榨劳动人民，那些底层人民连养活自己的粮食都不得以交出去了，所以大多都在半饥半饱的状态下苦苦挣扎，更严重的只能被迫沦为饥荒中的“难民”。
