这艘被誉为世界上最贵的核潜艇，属美军第五代的弹道导弹核潜艇。

由于是涉及技术的迭代更新，哥伦比亚级战略核潜艇质量和内部配置，远远超过这款诞生于上个世纪70年代的核潜艇级。当然，哥伦比亚级也是目前美军打造的最大潜艇。

据悉，该潜艇全长约171米，宽约13米，排水量约20810吨，超过了俄亥俄级近5000吨这样的规模，可以说是妥妥的潜艇界的庞然大物了。

而这个庞然大物耗费了美军数年的心血，其造价当然也不菲。根据官方计划，建造单艘的成本约在124亿美元至130亿美元之间，计划12艘，总项目成本约在1250亿美元，而研发的费用就高达48亿美元。

这个数字刷新了世界武器研制界的新高，要知道2021年世界军事支出排名第二十的荷兰，其年军费开支也仅120多亿美元。这个费用还不能满足美军哥伦比亚级战略核潜艇单个建造所需。

目前该项目进展顺利，已于2017年通过了美国装备采购程序中的“里程碑B”关键步骤，这意味着该潜艇的设计方案已经通过内部审核，即将正式交批建造。

本次计划建造12艘，首艇已于2021年正式动工，预计在2028年完成建造，成功下水，3年后正式服役并开始执行相关任务。总体项目，预计到2039年全部建造完成，并交付使用。

哥伦比亚级的建造背后有一定的历史原因，长期以来，美国非常关注战略核武器的建造，认为其是保证国家安全，对外可以威慑其他国家的重要工具。而核潜艇有着灵活性强、生存性强、隐蔽能力强等特点，在实际作战中，可以实现先发制人的效果，因此备受推崇。

而在哥伦比亚级核潜艇问世之前，美国正在服役并执行任务的为俄亥俄级核潜艇，在21世纪到来的时候，它们平均服役时间都有了20年左右，因此需要开始着手对新一代战略核潜艇的研究。

但进入21世纪后，美国对伊拉克发动战争，此后陷于战争之中，这一计划直至2010年才步入正轨。

两年后，经过多次评估后，美军选择了通用动力电船公司作为这一项目的总承包商，首艘潜艇应当在2019年正式开始拨款动工，但由于13年的财报显示，这一计划延后了2年才开始正式执行。

推动这一进度的最直接因素，在于2013年1月，美国军事竞争最大对手俄罗斯海军最新一代的955型战略核潜艇，建造完成，并正式下水服役。作为新一代战略核潜艇其隐形性、排水量等均优于美方的俄亥俄级，其最大的下潜深度可达到150米，而且噪音较小。

而在火力装备方面，955型配有的“圆锤”弹道导弹，是当时世界较为先进的导弹之一，其精准性也超过了俄亥俄州的三叉戟II型导弹。而且作为新一代战略核潜艇，俄罗斯自然会将国家最尖端的科技应用在核潜艇上，其火力和攻击力远远超过了俄亥俄级。

如此来看，美国核潜艇在各方面均处于955型的下风，甚至可以说遭到了全方位碾压。在这样的背景下，美国加快了核潜艇的研制工作。

而哥伦比亚级之所以特别的贵，自然有它的道理。动力系统方面，内部配置的核反应堆的寿命长达42年，这个数字和预计的服役时间几乎相同。

这样的设定，是保证潜艇在役期间无需另外更换燃料，以更低的成本保证舰艇全生命周期的使用。因此，这样设计下，提升巡航的效率，替换的哥伦比亚级仅需12艘即可满足美国所需。

而在武器配备上，哥伦比亚级战略核潜艇首次使用了模块化导弹舱。包含多个大直径发射筒，相关集成也可以控制舱内，安全性和可操作性大大增加。

在这样的情况下，它可以装载三叉戟II导弹，也可以容纳改进型三叉戟II的导弹，精准度大幅度提升。

同时根据全新《削减战略武器条约》规定，核潜艇上的导弹数量和尺寸都有着严格控制，这个时候性能的提升，能够满足多样化的装载需求的哥伦比亚级战略核潜艇，无疑是美军下一阶段的心头好。

此外哥伦比亚级战略核潜艇，还可以利用自己的隐身性好、排水量大等优势，成为装载巡航导弹的良好平台。此外潜艇上海装载了超音速武器等一系列的特殊装备，可以快速精确的打击对方，提升潜艇的作战能力，更具威慑力。

在如此多样化的武器装备下，哥伦比亚级的核潜艇的价格只可能增加，不可能会减少。但事已至此，在拥有哥伦比亚级战略核潜艇后，美军的军事能力将会提到直线的提升。

这与美国近两年的施政方向和军备发展基本吻合。作为国家反核的重要工具，战略核潜艇的意义也非同小可。

尽管当代中国在这一领域相对不足，但是随着中国在技术和人力等方面的透入，诸如哥伦比亚这样级别的战略核潜艇必将出现在中国的海域，守护一方安宁。